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Establecida en Ginebra, Suiza, ROLEX, es sinónimo de prestigio desde hace más de un siglo. La empresa posee 28 filiales en el mundo entero, 4.000 relojeros en más de 100 países, y continúa avanzando en su ya larga historia de logros e innovación.

El alemán Hans Wilsdorf es el fundador de ROLEX. Nacido el 22 de marzo de 1881, en Kumblach, queda huérfano a los 12 años y su tío le da su educación en un internado suizo. Con un marcado interés por el extranjero, y ayudado en una de sus amistades del internado, empieza a trabajar a los 19 años en una empresa exportadora de relojes, en Chaux-de-Fonds, Suiza. Allí comienza su contacto con la industria relojera suiza y su pasión por los relojes de pulsera.

Años más tarde, Wilsdorf deja la compañía y se traslada a Londres para trabajar en una firma importadora de relojes. Convencido de que el reloj de pulsera, y de calidad, era un negocio seguro de futuro utiliza sus ingresos para fundar en 1905, junto a su cuñado, la firma importadora de relojes "Wilsdorf & Davis".

Los ingleses no estaban muy preparados para este tipo de relojes pero eso no lo desanimó y firma un contrato con Aegler, en Bienne, que le da los derechos de distribución a su firma en Inglaterra. A esta altura, Wilsdorf ya estaba convencido que debía cambiar el nombre de su empresa por otro que identificara a la compañía con sus propios productos. Así nace ROLEX, nombre corto, fácil de pronunciar en cualquier idioma y muy legible dentro del reloj. La marca se registró el 3 de julio de 1908 en Chaux-de-Fonds, Suiza, y, obsesionado por la innovación, uno de sus modelos obtenía del Observatorio de Kew (Inglaterra) el certificado de clase A por su precisión.

Con la Primera Guerra Mundial, Wilsdorf transfiere su corporación a Bienne y el 17 de enero de 1920 funda Montre Rolex S.A., como único propietario y director. A partir de allí, los movimientos fueron hechos en Bienne y el ensamblaje, las pruebas y las ventas en Ginebra.

En 1926, Wilsdorf patenta la caja Oyster con corona de rosca para aumentar la resistencia al agua de sus relojes. Un ejemplo de hermeticidad.

En 1931, lanzó el Perpetual, primer movimiento automático de rotor gracias a su técnico Emil Borer. Durante quince años, conservó los derechos exclusivos prohibiendo el uso del movimiento automático a cualquier competidor.

En 1945, Rolex lanzó el Datejust, primer reloj de pulsera cronógrafo impermeable automático, con la fecha con cambio automático.

En 1953 lanza el Submariner, primer reloj sumergible hasta 100 metros.

En 1954 se produce el lanzamiento del GMT Master.

En 1956 llega el Day-Date, primer cronómetro de muñeca en indicar el día de la semana en letras y en 25 idiomas.

Wilsdorf siempre basó el éxito de ROLEX en tres claves: precisión, practicidad y fiabilidad.

Al morir, en 1960 dejó en manos de Andre J. Heiniger, nacido en Chaux-de-Fonds, una empresa próspera y la responsabilidad de manten er los fundamentos de la compañía.

Heiniger, cumplió con creces este pedido y en 1962 crea la Fundación Hans Wilsdorf, dirigida por siete hombres de Ginebra que tienen el 100% del capital de ROLEX S.A. La firma no cotiza en Bolsa, por lo tanto las acciones no se negocian en cualquier mercado de valores, y la empresa no se puede vender.

En 1992, Patrick Heiniger sucede a su padre, manteniendo el espíritu y los fundamentos de siempre. Es de destacar que, desde su creación, sólo estos tres hombres han dirigido ROLEX.

Todos los relojes ROLEX son realizados a mano, por expertos relojeros, y cada reloj automático debe ser exacto y no retrasarse más de 4 segundos al d ute;a. Todo el mecanismo del reloj es producido exclusivamente por la fábrica ROLEX instalada en Bienne para su filial ROLEX de Geneve.